Saturday, September 30, 2006
The Minnesota Orchestra
El pasado viernes estuvimos en un concierto de la Minnesota Orchestra, en el Orchestra Hall de Minneapolis. Tocaban el Triple concierto de Beethoven y la 8ª sinfonía de Shostakovich. Nosotros no somos ni mucho menos unos entendidos en música clásica, pero sí que llevamos unos años en los que disfrutamos mucho escuchando y aprendiendo. Los dos últimos años en Zaragoza nos abonamos a los conciertos del Auditorio de los domingos por la mañana. Era un ciclo que duraba unos 3 meses y con el que pretendían conseguir nuevos aficionados a la música clásica, haciendo un recorrido por los principales compositores y más famosas piezas. En el primer concierto oímos la 5ª sinfonía de Mahler y salimos emocionados. A partir de ese concierto, hemos intentado ir de vez en cuando a oir música clásica en directo y también escuchamos bastante en casa. Para el concierto de ayer sacamos las entradas más baratas, estábamos en la primerísima fila de platea, lo que nos permitió disfrutar de los tres solistas del Triple Concierto en primer plano: Andrew Litton (director y piano), Helen Chang (violín) y Arek Tesarczyk (chelo). Leímos en el programa que se ha acusado a Beethoven de componer "por debajo de sus posiblidades" cuando escribió esta obra. A nosotros es una de las piezas que más nos gustan!! En casa tenemos la versión de Deutsche Grammophon dirigida por Ferenc Fricsay e interpretada por la CelloRadio-Symphonie-Orchester Berlin Orchestra. Nos encanta. La 8ª de Shostakovich es otra cosa... En el programa del concierto hablaban de una pieza "poco convencional" y ciertamente así es. Aunque fue aceptada cuando se interpretó por primera vez en 1943 en Rusia, después fue prohibida y estuvo más de 10 años sin volverse a tocar. Necesitamos oirla más veces para que nos guste.
Una noche en el Baseball.....
Siguiendo con este estricto proceso de inmersion cultural total al que nos estamos sometiendo, el pasado jueves fuimos a ver un partido de baseball, beisbol " pa los hispanis". Por lo que creemos interpretar en los periodicos locales esta temporada el equipo local los Twins estan haciendo un campanya excepcional, este partido era vital "nos enfrentamos" a los Kansas City, y la victoria era transcendental ya que "estamos" empatados con Detroit por el primer puesto de la conferencia Middwest, esta victoria nos daria un puesto de privilegio para jugar los play-off por el titulo.Pero vayamos por partes, los Twins, equipo local de baseball comparten terreno de juego con los Vikings, equipo local de American football, juegan en un estado cubierto con capacidad para unos 55,000 espectadores llamado Metrodome. Este estadio esta cubierto, pero la primera sorpresa que nos llevamos es que el techo es una gruesa lona, soportada por una estructura metalica que es inflada por unos poderosos generadores de aire a presion que hace que literalmente el techo se hinche como un globo. Es absolutamente necesario que el estadio sea cubierto ya que en invierno, osea desde noviembre hasta finales de marzo las temperaturas oscilan en esta ciudad entre los 5 grados celsius sobre cero, hasta los 40 grados bajo cero. Si habeis leido bien, 40 grados bajo cero, tan solo Siberia soporta unas temperaturas tan extremas.
Primeras dudas, cuales son las reglas del juego???? un misterio para la cultura europea, para ello ibamos acompanyados por Carlos, de Puerto Rico, que se rio todo lo que quiso de nuestras preguntas, pero nos hizo una introduccion impagable a este "misterioso" juego.
Para los que tengan interes en profundizar en los secretos del baseball, pues que pinchen en: baseball reglas del juego. Basicamente, equipos de 9 componentes, atacantes que lanzan la pelota a los bateadores, pelota que debe ser lanzada hacia una determinada posicion del bateador. 9 posibilidades por equipo, cambio de posicion de defensor a atacante al eleminar 3 rivales del equipo rival............................................. y miles de detalles que no entendimos.
Por descontado el espectaculo empezo con el himno americano, todo el estadio se levanto escucho el himno cantado por unos escolares desde el centro del campo y al concluir este rompieron en un enorme y emocionado aplauso. ??
La diferencias con un espectaculo deportivo en Espanya son notables, primero puedes encontrar espectadores de todas las edades, desde bebes de pecho con sus Mams a abuelitas de mas de ochenta anyos. Segundo, la grada lleva el espectaculo por su cuenta, independiente al resultado de su equipo. Un speaker ayudado con una enorme pantalla va indicando las canciones, y claro todas esas famosas canciones que al estar en ingles nosotros bailamos en Espanya cuando estamos de marcha, aqui las ponen en su contexto deportivo, unas cuando el equipo ataca, otras cuando defiende, otras cuando remontan un resultado.......... Es como un Karaoke con 45000 personas. Además, hay camaras moviles que muestran sus imagenes en el videomarcador del estadio: la " fan camara" que cuando apunta a un grupo de personas hace que estas bailen y hagan el ganso, la "kiss camera" que apunta a parejas que deben darse un beso tras el cual todo el estadio irrumpe en aplausos, y mientras los jugadores abajo, intentando batear la pelota.
Repecto a como nos fue el partido, sensacional, a pesar de nuestra ignorancia en este juego, el partido fue emocionante, los twins empezaron perdiendo por 1 carrera, y como en las peliculas de suspense, cuando el partido estaba terminando, el penultimo bateador local al grito unanime de M.V.P., consiguio un Homerun. Empato el partido, y en el posterior desempate "ganamos" por un marcador final de, Twins 2 Kansas 1. Posiblemente en los play offs nos toquen los superpoderosos New York Yankies, estos ultimos son algo asi como el Madrid en futbol.
Por ultimo, el heroe local de la ciudad: Joham Santana el mejor pitcher de la liga y juega en los Twins. 27 anyos, Venezolano y posible futuro fichaje de los millonarios New York Yankies.
Thursday, September 21, 2006
Fin de semana en Ann Arbor
El pasado fin de semana estuvimos en Ann Arbor, cerca de Detroit, Michigan, fieles a la cita con nuestra amiga Belén para celebrar su cumpleaños. Abajo tenéis un mapa para que veáis que aunque Minnesota y Michigan parece que están "cerca", aún hay un buen trecho. Fuimos en avión hasta Chicago y luego de allí a Detroit. El paisaje desde arriba era impresionante: los grandes lagos, los campos de cultivo cuadriculados...
Belén nos esperaba con un paquete de jamón serrano recién enviado por su madre desde Tardienta del que dimos buena cuenta. A pesar de llevar sólo tres meses aquí, empezamos a añorar ciertos alimentos... El fin de semana nos ha dado para recordar nuestra lengua materna, conocer la vida nocturna de Ann Arbor y ha sido un placer de conversaciones, risas y anécdotas varias, como siempre entre amigos.
Ann Arbor es sobre todo famosa por su universidad, la Universidad de Michigan, una de las más importantes del país. Tiene un campus muy agradable, con mucho verde y edificios de ladrillo rojo. Con Belén dimos varios paseos por la ciudad y en todos ellos pudimos admirar el arte que hay por las calles, desde las bocas de riego a los graffitis de las paredes. Hay un lugar que nos llamó especialmente la atención... ¿A ver si sabéis qué hay en la última foto de este lote de seis?
La vida nocturna de Ann Arbor también es digna de mención: salas de fiesta, conciertos de jazz, etc. El viernes asistimos a un concierto en el club The Cavern. Y la fiesta de cumpleaños: todo un éxito, la cumpleañera no hacía más que recibir llamadas y gente.
Sólo nos queda comentar uno de los lugares más conocidos de Ann Arbor: the Zingerman. Es una tienda-bar-restaurante que vende productos alimenticios exquisitos, solo delicatessen. On line podéis ver su catálogo. Impresiona no solo por las delicias que tienen sino también por los precios... Alucinantes, sobre todo desde la perspectiva de dos españolitos!! Por cierto, era la semana especial de España y estaba todo lleno de propaganda de "nuestros" productos.
Belén nos esperaba con un paquete de jamón serrano recién enviado por su madre desde Tardienta del que dimos buena cuenta. A pesar de llevar sólo tres meses aquí, empezamos a añorar ciertos alimentos... El fin de semana nos ha dado para recordar nuestra lengua materna, conocer la vida nocturna de Ann Arbor y ha sido un placer de conversaciones, risas y anécdotas varias, como siempre entre amigos.
Ann Arbor es sobre todo famosa por su universidad, la Universidad de Michigan, una de las más importantes del país. Tiene un campus muy agradable, con mucho verde y edificios de ladrillo rojo. Con Belén dimos varios paseos por la ciudad y en todos ellos pudimos admirar el arte que hay por las calles, desde las bocas de riego a los graffitis de las paredes. Hay un lugar que nos llamó especialmente la atención... ¿A ver si sabéis qué hay en la última foto de este lote de seis?
La vida nocturna de Ann Arbor también es digna de mención: salas de fiesta, conciertos de jazz, etc. El viernes asistimos a un concierto en el club The Cavern. Y la fiesta de cumpleaños: todo un éxito, la cumpleañera no hacía más que recibir llamadas y gente.
Sólo nos queda comentar uno de los lugares más conocidos de Ann Arbor: the Zingerman. Es una tienda-bar-restaurante que vende productos alimenticios exquisitos, solo delicatessen. On line podéis ver su catálogo. Impresiona no solo por las delicias que tienen sino también por los precios... Alucinantes, sobre todo desde la perspectiva de dos españolitos!! Por cierto, era la semana especial de España y estaba todo lleno de propaganda de "nuestros" productos.
Monday, September 18, 2006
Vagabundeando por Minneapolis
Habiamos estado en multitud de ocasiones en el Minneapolis Sculpture Garden. Es un sitio que nos resulta especialmente interesante y relajante. Andando cansinamente por el jardin encontramos una zona que hasta ese momento nos habia pasado inadvertida donde puedes dedicarte unos minutos a jugar con los efectos opticos que produce una de las esculturas-espejo.
Cuando estas en una ciudad nueva y maxime en otro pais, miras lo que te rodea con mas cuidado y curiosidad, con unos ojos diferentes, mostrando interes por los detalles e intentando descubrir el porque de las cosas.
La familia Banner y Flapy, desde su casita con vistas pensaba: Y a estos tios, que les hace tanta gracia, nunca han visto un espejo?
Y como todo lo bueno se acaba, nuestros "amiguitos" Alfonso "Forest" y Pili "John" se fueron para la Hispania, camino que 2 dias antes habia seguido Santiago "Fields".
The State Fair
Aunque sea con un poco de retraso, queríamos hablar aquí de la State Fair (abajo, el icono que aparece en la página oficial, no he podido resistirme a colgarlo, es monísimo!!). La feria tuvo lugar la semana de vuelta de nuestras vacaciones y es el mayor evento que hay en el estado de Minnesota. Incluye tantas cosas que es complicado contarlo... Supone una mezcla de fiestas del Pilar, exposición ganadera y agrícola, ferietas, comida de todo tipo y stands comerciales.
Nosotros estuvimos allí el último día que pasaron en Minneapolis Pili y Alfonso y no vimos ni la tercera parte de lo expuesto. Nos centramos en la exhibición de animales, que fue lo que más nos llamó la atención, sobre todo a los de ciudad. Desde cerditos mamando a esquiladores de ovejas-modelo o incluso fotos comprometidas del mundo animal (ésta última podría llevar como título "del cerdo me gustan hasta los andares"...).
Lo más curioso son los concursos que se montan en la State Fair. Hay que tener también en cuenta que como acudimos sin la ayuda de ningún "autóctono" y nuestro nivel de inglés todavía no está en muchos casos a la altura de las circunstancias, pues no entendiamos muy bien qué pasaba... ¿Era una competición de vacas? ¿A la vaca más obediente? ¿A la más delgada? ¿A la más lechera? No podemos precisar, pero eran todas realmente guapas. La segunda foto muestra una competición entre ovejas y la última... al cerdo más grande del estado!! Nuestras felicidades a los ganadores.
Friday, September 08, 2006
A quien madruga, dios le ayuda...
La ultima noche en Yellowstone nos sorprendio con una copiosa lluvia. De todos los campistas es sabido que no hay nada "mejor y mas agradable" que recoger una tienda mojada... pero no hubo mas remedio. Ademas, como ese dia nos esperaba una larguisima jornada de vuelta, pusimos los despertadores a las 6 de la manyana y amanecimos con 38 grados Faherenheit (2-3 grados de los nuestros). Genial: mojados, helados y con 1600 km por delante.
Sin embargo.... todo iba a mejorar pronto. A pocos kilometros de Canyon, antes de salir de Yellowstone vimos a unos turistas cargados de camaras con unos objetivos mas que impresionantes.
Sin embargo.... todo iba a mejorar pronto. A pocos kilometros de Canyon, antes de salir de Yellowstone vimos a unos turistas cargados de camaras con unos objetivos mas que impresionantes.
Que harian toda esta gente parados en la carretera y con semejante despliege de medios fotograficos?
SIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII ! El dichoso oso, que parece que no era ni siquiera un Grizzly, sino un vulgarote Black bear, pero que mas da, llevabamos 2 semanas esperando ese momento y la verdad es que el animalillo hizo su papel: escarbo en la tierra buscando raices, olfateo el viento y finalmente para deleite de los espectadores se subio a un pino!! Sublime.
En el camino de salida del parque, aun nos dio tiempo de ver un segundo oso, pero esta vez mas lejos. Abajo a la izquierda, foto de gacelas en Lamar Valley, lugar que se conoce como "el Serengueti de America". Abajo a la derecha, despedida de Yellowstone, todavia ilusionados por la vision del oso.
Camino de Minneapolis, en Montana, atravesamos el paso por carretera mas alto de las Rocosas, conocido como el Beartooth Pass. Se sube hasta 10847 pies, unos 3500 metros. El paisaje es simplemente espectacular.
Al mediodia dejabamos ya las montanyas atras. Nos quedaban por delante 1300 km, de paisaje de pradera. Bonito, pero bastante monotono.
Thursday, September 07, 2006
Ultimas 2 noches en Yellowstone, Canyon Village
Tras haber pasado todo el dia por Grand Teton esa noche volvimos hacia Yellowstone. Solo nos quedaba por visitar la zona del Grand Canyon of the River Yellowstone.El camping de Canyon Village es el mas grande y preparado de los que visitamos en el parque. Tiene DUCHAS!! Entre nosotros no notabamos nada, pero posiblemente nuestra higiene personal en los ultimos 3 dias habia flojeado un "poco".
El resto de campgrounds en los que estuvimos eran baratos, 15 $ al dia por el total de cinco personas, 2 tiendas y un coche, o sea, regalado. Estaban dentro del parque y en mitad de zonas boscosas de una belleza excepcional, PERO SIN DUCHAS. Y bueno, que el que mas y el que menos empezaba ya a notar incluso picores.
Al entrar en la sala para hacer el registro en el campground, haciendo un alarde de capacidad de observacion vimos que todo estaba repleto de decoracion navidenya????????????? Era el 25 de agosto, pero como esto es America tampoco le dimos mayor importancia, un tema cultural quizas............., tal vez un descuido en retirar las lucecitas y Santa Clauses......., o porque no, que adelantan la decoracion porque despues iran muy liados............
La verdadera razon era obviamente otra. Ese mismo dia inaguraban un centro de intrepretacion geologica del parque, y en esa misma fecha, 25 de agosto, hacia pocos anyos les habia caido una nevada de aupa. Conclusion, que desde esa fecha y maxime este dia que inaguraban el centro de interpretacion en Canyon Village celebran la navidad el 25 de agosto. Por cierto, respecto al visitor center, increible, un alarde de buen gusto, medios y despliegues tecnicos y didacticos.
Todos los campgrounds de Yellowstone disponen ademas de un escenario al aire libre donde los Rangers (equivalentes al guarda Smith de los dibujos de Yogui, que por cierto no han renovado vestuario, ver foto) todos los dias dan charlas sobre el parque, o especiales sobre alguno de los animales de este. Nosotros asistimos a una charla sobre la reintroduccion en 1995 del lobo en Yellowstone y la relacion que tienen lobos y cuervos, sorprendente.
Pero lo mas sorprendente no fue la increible manera en la que lobos y cuervos se relacionan, sino la manera en la que rangers y americanos se relacionan, o mejor expresado, la forma en la que los americanos se relacionan entre si. Cuando hablan entre ellos, constantemente el escuchante suelta en cada oracion; "really", "oh my God" or " Oh my Gosh" or "Incredible"........ Culturante si al hablar con la gente no participas, haces "teatro", preguntas, respondes, miras a la cara, ..............., estas siendo descortes. Esto pasa en misa, en la calle, en los restaurantes, con los conductores de autobuses................ Y por supuesto cuando la senyora Ranger pidio voluntarios en su charla, cientos de manos ilusionadas se levantaron al instante. En Espanya nos morimos de verguenza para todo, no salimos voluntarios para nada, nos averguenza que nos vean en publico.................., una pena, vamos.
Pero al tajo, que podemos ver en esta zona?:
Un profundo valle que parece coloreado por toda la gama de amarillos, verdes y ocres que uno se pueda imaginar.
Unas potentes y a la vez hermosas cascadas, a las que tienes acceso a traves de cientos de escaleras de madera que descienden por el canyon.
Y nuevas pero no menos espectaculares vista de este canyon multicolor.
Porque el color del agua es tan verdoso?
A que se deben los diferentes colores de las paredes del canyon?
Es muy grande el canyon?
Pinchar aqui, y a practicar vuestro ingles.....
Por la tarde aun sacamos tiempo para dar un paseo en otra zona "osera por excelencia" , llena de carteles, de que no te metieras solo, que no estabas protegido por los rangers, que la zona era superpeligrosa, ............................., y bla, bla, bla. La verdad, lo razonable hubiera sido dar marcha atras, pero en vista de que era nuestro ultimo dia en Yellowstone y nuestro bagaje osero era "cero pelotero" decidimos tirar para adelante aunque sin unanimidad en el grupo. Pasamos miedo durante el paseo tras la lectura de tantos avisos, pero tan solo una docil manada de buffalos se cruzo en nuestro camino.
